Vào mùa hè năm 2007, khi Kobe Bryant đưa ra một tuyên bố cứng rắn trên các phương tiện truyền thông, "hoặc tăng cường sức mạnh cho tôi hoặc đánh đổi tôi", toàn bộ giải đấu rơi vào một cú sốc chưa từng có. Từ lâu, thế giới bên ngoài đã quen với việc tóm tắt giai đoạn lịch sử này là “Kobe Bryant yêu cầu đổi sang Lakers”. Tuy nhiên, nếu lật ngược lớp bụi thời gian, chúng ta sẽ thấy rằng đây không phải là một “sự ép buộc” đơn giản mà là sự giằng co tột độ của một siêu sao hàng đầu giữa khát vọng vô địch và nỗi thất vọng của toàn đội.

Vào thời điểm đó, Kobe không còn là hậu vệ trẻ cần chơi ở vị trí thứ hai sau "Shaq" O'Neal nữa. Sau ba mùa giải tự mình dẫn dắt đội bóng, anh đã trở thành cỗ máy ghi bàn thống trị nhất giải đấu, đồng thời là trụ cột tuyệt đối cho doanh thu phòng vé và tầm ảnh hưởng của Lakers. Vị thế này mang lại cho anh sự tự tin và vốn liếng để đối đầu với ban lãnh đạo Lakers, và thứ anh đưa ra không phải là một “thông báo nghỉ phép” mà là một câu hỏi trắc nghiệm có hai lựa chọn: Hoặc là mang đủ quân tiếp viện cho đội để tranh chức vô địch trong thời gian ngắn và hoàn thành việc nâng cấp đội hình; hoặc đổi anh ta và để anh ta đến một đội có thể thực hiện được giấc mơ vô địch. Đằng sau câu hỏi trắc nghiệm này là sự không hài lòng và thất vọng tồn đọng trong ba năm của Kobe, cũng như sự không khoan nhượng của một người chiến thắng bẩm sinh đối với những kết quả tầm thường.

1. Nguồn gốc của sự tan vỡ: sự tương phản rõ ràng giữa đỉnh cao cá nhân và đáy của toàn đội

Vào mùa hè năm 2004, "OK Combine", bộ đôi nòng cốt của triều đại Lakers, đã hoàn toàn chia tay. Vào thời điểm đó, xung đột giữa O'Neal với Kobe ngày càng gia tăng và các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với ban quản lý đã đổ vỡ, và cuối cùng anh ấy đã được giao dịch cho Miami Heat. Lakers đã chọn giữ Kobe ở thời kỳ đỉnh cao, trao ngọn cờ tương lai của đội vào tay anh ấy. Quyết định này đã gây ra tranh cãi lớn vào thời điểm đó. Một số người tin rằng Lakers đã mất đi trụ cột thống trị nhất bên trong, trong khi những người khác kỳ vọng Kobe sẽ phát huy hết tài năng và bắt đầu kỷ nguyên của riêng mình.

Sự thật đã chứng minh rằng Kobe đã đáp ứng được kỳ vọng của mọi người về khả năng cá nhân của mình. Trong ba mùa giải sau khi O'Neal rời đi, anh bước vào thời kỳ đỉnh cao điên rồ nhất trong sự nghiệp, lập kỷ lục ghi bàn của giải đấu với hết màn trình diễn đáng kinh ngạc này đến màn trình diễn đáng kinh ngạc khác. Trong mùa giải 2005–06, Kobe đã trải qua sự sụt giảm về dữ liệu cá nhân của mình. Anh ghi 81 điểm trước Toronto Raptors, trở thành cầu thủ ghi điểm cao thứ hai trong một trận đấu trong lịch sử NBA, chỉ đứng sau 100 điểm của "Hoàng đế bóng rổ" Chamberlain; Trước đó, Kobe ghi 62 điểm trong 3/4 trận gặp Dallas Mavericks, nay là Mavericks, trong khi toàn đội đối thủ chỉ ghi được 61 điểm.

Ngoài ra, Kobe còn ghi được hơn 40 điểm sau 21 trận và hơn 50 điểm sau 4 trận. Sức mạnh ghi bàn bùng nổ như vậy là điều hiếm thấy trong toàn bộ lịch sử NBA. Chung cuộc, Kobe đã giành được danh hiệu ghi bàn trong mùa giải với trung bình đáng kinh ngạc là 35,4 điểm mỗi trận. Dữ liệu này không chỉ là chỉ số ghi bàn trung bình cao nhất trong sự nghiệp của anh mà còn trở thành một trong những màn ghi bàn gây sốc nhất giải đấu kể từ thế kỷ 21. Ở mùa giải đó, kỹ năng tấn công của Kobe đã đạt đến mức hoàn hảo. Anh ấy có khả năng đột phá, nhảy vọt, ba điểm và đánh đơn. Mỗi cú sút của anh đều đầy sát thương và trở thành cơn ác mộng đối với những đối thủ ở hàng phòng ngự.

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với thành tích cá nhân đỉnh cao của Kobe, là thành tích tệ hại của đội Lakers. Mùa giải 2004-05, là mùa giải đầu tiên sau khi O'Neal rời đi, Lakers chỉ đạt được thành tích 34 trận thắng và 48 trận thua trong mùa giải chính thức, xếp thứ 4 từ dưới lên ở Western Conference và bỏ lỡ trận play-off. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp Kobe anh trải qua một trận playoff. Ở mùa giải 2005-06, bất chấp màn trình diễn hoành tráng của Kobe, Lakers chỉ đạt được 45 trận thắng và 3 trận thua trong mùa giải chính thức. Với 7 trận thua, họ suýt lọt vào vòng loại trực tiếp với vị trí thứ bảy tại Western Conference, nhưng để thua Phoenix Suns 3-4 ở vòng đầu tiên và bị loại. Mùa giải 2006-07, thành tích của Lakers không được cải thiện đáng kể. Kỷ lục 42 trận thắng và 40 trận thua trong mùa giải thường xuyên giúp họ lọt vào vòng loại trực tiếp với vị trí thứ bảy tại Western Conference. Kết quả là họ lại một lần nữa bị Suns dẫn trước 1-4 ở vòng đầu tiên.

Thất bại trong ba năm liên tiếp, bị loại ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp hai lần và một lần trượt khỏi vòng loại trực tiếp. Kỷ lục như vậy đơn giản là một nỗi xấu hổ không thể chịu nổi đối với Kobe, người có tinh thần cạnh tranh cực cao. Bạn biết đấy, tinh thần thi đấu của Kobe luôn gắn liền với chức vô địch. Anh và O'Neal đã dẫn dắt Lakers tới 3 chức vô địch liên tiếp trong mùa giải 2000-02, anh từ lâu đã quen với cảm giác đứng trên đỉnh bảng xếp hạng. Bây giờ, anh ấy rõ ràng đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng anh ấy dễ bị tổn thương ở vòng loại trực tiếp hàng năm và thậm chí phải vật lộn để giành một suất đá playoff. Khoảng cách tâm lý quá lớn này đã khiến Kobe đau khổ. Anh từng thẳng thắn nói trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi không thi đấu để tăng số liệu thống kê. Mục tiêu của tôi luôn là chức vô địch nhưng tình hình hiện tại khiến tôi không thấy hy vọng gì”.

Điều khiến Kobe khó chấp nhận hơn nữa là đối thủ cũ và đồng đội cũ O'Neal đã hợp tác với Wade ở mùa giải 2005-06 để giúp Heat giành chức vô địch. Khi O'Neal giành cúp vô địch ở trận chung kết và tận hưởng niềm vui chiến thắng thì Kobe đang một mình gánh chịu nỗi đau thất bại của toàn đội. Tuyên bố gây chú ý của O'Neal trước giới truyền thông sau khi giành chức vô địch đã khiến Kobe bị tổn thương sâu sắc. Với tư cách là đồng đội cũ và đối thủ hiện tại, Kobe luôn khao khát chứng tỏ mình vẫn có thể giành chức vô địch sau khi rời O'Neal, và chức vô địch của O'Neal chắc chắn khiến mong muốn này trở nên cấp thiết hơn. Anh không còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi Lakers từ từ xây dựng lại.

Nhưng thực tế thật tàn khốc. Với sức mạnh của Lakers lúc bấy giờ, việc Kobe thực hiện được giấc mơ vô địch chỉ là chuyện viển vông. Khi đó, đồng đội mạnh nhất của Kobe là Lamar Odom. Mặc dù tiền đạo được mệnh danh là "Pháp sư thuận tay trái" này có khả năng tấn công và tài tổ chức nhất định nhưng tính cách của anh ta lại quá lỏng lẻo và thiếu trách nhiệm trong những thời điểm quan trọng. Anh ấy không bao giờ có thể trở thành người chỉ huy thứ hai ổn định bên cạnh Kobe. Ngoài ra, hầu hết đội hình của Lakers đều gồm những cầu thủ nhập vai và thiếu những cầu thủ ngôi sao có thể đứng một mình. Cách bố trí đội hình như vậy là điều không dễ thấy trong Western Conference cạnh tranh khốc liệt chứ đừng nói đến việc lao ra khỏi Western Conference để tranh chức vô địch..

Để phá vỡ thế bế tắc, Lakers sau đó đã đề xuất một kế hoạch thương mại gồm bốn bên, dự kiến ​​xoay quanh Jermaine O'Neal của Pacers, Garnett của Timberwolves, Bynum và Odom của Lakers và Richard Jefferson của Nets. Lakers hy vọng có thể đáp ứng nhu cầu của tất cả các bên thông qua việc trao đổi chip phức tạp. Tuy nhiên, sau khi đánh giá thương vụ bốn bên, Timberwolves cho rằng những con chip họ nhận được không đủ giá trị nên kiên quyết từ chối. Và một lần nữa nói rõ rằng họ sẽ chỉ chấp nhận lời đề nghị giao dịch của Lakers đối với Odom, Bynum và lựa chọn số 19.

Đối với Lakers, Bynum là trung phong trẻ được đội tập trung đào tạo. Mới 19 tuổi, anh đã thể hiện tài năng bóng rổ cực cao và được coi là một cầu thủ ngôi sao trong tương lai. Ban lãnh đạo Lakers thực sự không muốn đuổi anh ta đi. Cuối cùng, nỗ lực giới thiệu Garnett của Lakers đã thất bại do hai bên không đạt được thỏa thuận về chip giao dịch.

Điều đáng nói là Garnett sau đó đã tiết lộ trên một chương trình truyền hình rằng anh ấy đã gọi điện cho Kobe và muốn thảo luận về việc hai bên hợp lực, hy vọng cùng thúc đẩy việc hoàn tất thương vụ, nhưng Kobe lúc đó đã không trả lời điện thoại và bỏ lỡ cơ hội hợp tác. Garnett nói: "Tôi thực sự muốn chơi với Kobe vào thời điểm đó. Sự kết hợp của hai chúng tôi chắc chắn có thể thống trị giải đấu, nhưng tiếc là cuộc gọi không được kết nối và mọi thứ đều bị bỏ lỡ."

Mặc dù Lakers không giới thiệu thành công Garnett và không giao dịch các cầu thủ All-Star khác, nhưng sự chân thành của chủ sở hữu đội Jerry Buss cuối cùng đã khiến Kobe cảm động. Bass là một trong những chủ sở hữu đội thành công nhất trong lịch sử NBA. Anh ấy biết tầm quan trọng của Kobe Bryant đối với Lakers nên đã đích thân liên lạc với Kobe Bryant. Trong buổi làm việc, Buss Sr. thẳng thắn bày tỏ kế hoạch tái thiết toàn đội và quyết tâm trong tương lai để cạnh tranh chức vô địch tới Kobe. Ông hứa hẹn sẽ tiếp tục tăng cường đầu tư trong thời gian tới để tìm người trợ giúp phù hợp cho Kobe. Anh cũng hy vọng Kobe có thể tin tưởng vào đội bóng và trao cho Lakers một cơ hội khác.

Kobe vô cùng cảm động trước sự chân thành và cam kết của Buss. Là một cầu thủ đã chơi cho Lakers nhiều năm, Kobe có tình cảm sâu sắc với Lakers và anh không sẵn sàng dễ dàng rời bỏ đội bóng đã nuôi dưỡng mình. Cuối cùng, dưới sự thúc giục của Buss, Kobe đã đưa ra một quyết định thay đổi sự nghiệp: anh rút lại đơn đăng ký giao dịch và chọn ở lại với Los Angeles Lakers.

4. Ánh sáng sau cơn bão: Sự xuất hiện của Gasol và hai chức vô địch liên tiếp

Việc Kobe ở lại đội khiến người hâm mộ Lakers thở phào nhẹ nhõm, và ban lãnh đạo Lakers đã không đáp lại sự tin tưởng của Kobe. Vào tháng 2 năm 2008, Lakers giới thiệu Pau Gasol từ Memphis Grizzlies trong một thương vụ gây chấn động giải đấu. Trong giao dịch này, Lakers chỉ trao quyền ký hợp đồng với Kwame Brown, Javaris Crittenton, Marc Gasol và hai lượt chọn dự thảo ở vòng đầu tiên để có được quyền lực All-Star này, vốn được thế giới bên ngoài gọi là "giao dịch cướp".

Sự xuất hiện của Gasol đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của Lakers. Anh ấy có kỹ năng bên trong tuyệt vời, khả năng chuyền bóng và chỉ số IQ bóng rổ, những điều này bổ sung hoàn hảo cho Kobe. Đồng thời, nội lực của Lakers đã được cải thiện về chất, hàng công của đội trở nên mượt mà hơn và hàng thủ cũng ổn định hơn. Dưới sự dẫn dắt của Kobe Bryant và Gasol, Lakers đã thể hiện khả năng cạnh tranh tuyệt vời trong nửa sau của mùa giải 2007-08, và cuối cùng bước vào vòng loại trực tiếp với thành tích đầu tiên tại Western Conference.

Ở vòng loại trực tiếp, Lakers đã thi đấu hết mình, đánh bại Nuggets, Jazz và Spurs và tiến vào trận chung kết thành công. Dù thua Boston Celtics 2-4 ở trận chung kết nhưng sự kết hợp giữa Kobe và Gasol đã cho thấy sức cạnh tranh mạnh mẽ, khiến người ta hy vọng Lakers sẽ trở lại đỉnh cao.

Trong mùa giải 2008-09, Lakers đã trở lại. Kobe và Gasol hợp tác chặt chẽ hơn, sức mạnh tổng thể của toàn đội ngày càng được cải thiện. Ở vòng loại trực tiếp, Lakers đã đánh bại Jazz, Rockets và Nuggets, đồng thời một lần nữa bước vào trận chung kết đối đầu với Orlando Magic. Chung cuộc, Lakers dễ dàng đánh bại Magic với tỷ số 4-1 và lên ngôi vô địch. Kobe cũng được bầu chọn là MVP của trận chung kết với màn trình diễn xuất sắc của mình. Đây là chức vô địch đầu tiên anh giành được sau khi rời O'Neal, đồng thời cuối cùng đã chứng tỏ được khả năng dẫn dắt đội bóng của mình.

Mùa giải 2009-10, Lakers một lần nữa lọt vào trận chung kết và bắt đầu cuộc đọ sức định mệnh với Celtics. Sau bảy trận đấu gay cấn, Lakers cuối cùng đã đánh bại Celtics với tỷ số 4-3 và bảo vệ thành công chức vô địch. Kobe một lần nữa được bầu làm MVP của trận chung kết. Việc giành chức vô địch 2 năm liên tiếp đã đưa Lakers trở lại vị trí dẫn đầu giải đấu và đưa sự nghiệp của Kobe lên một tầm cao mới.

Nhìn lại cuộc khủng hoảng thương mại vào mùa hè năm 2007, chắc chắn đây là một trong những thời điểm khó khăn nhất trong sự nghiệp của Kobe và là cuộc khủng hoảng lớn trong lịch sử của Lakers. Nhưng chính sự việc này đã khiến ban lãnh đạo Lakers nhận ra sự cấp thiết của việc tiếp viện và khiến Kobe rõ ràng hơn về mục tiêu giành chức vô địch. Cuối cùng, Kobe chọn kiên trì, Lakers chọn nỗ lực, hai bên cùng nhau viết nên một triều đại mới. Giai đoạn lịch sử này cũng đã trở thành một chương kinh điển trong lịch sử NBA, cho mọi người thấy sự kiên trì và bền bỉ của những siêu sao, cũng như sự trưởng thành và biến đổi của một đội bóng trong cơn khủng hoảng.

Không đăng lại mà không được phép：JingInfo » Tại sao Kobe Bryant yêu cầu Lakers giao dịch vào mùa hè năm 2007? Lúc đó anh ấy nổi tiếng đến mức nào?